Vitamine D chez l’enfant : quand, comment et en quelle quantité ?
La vitamine D est essentielle eu développement des enfants et à leur immunité. Nous allons voir plus précisément pourquoi elle peut leur être bénéfique, à partir de quel âge une supplémentation peut être envisagée et comment administrer cette vitamine aux enfants.
Qu'est-ce que la vitamine D ?
La vitamine D ou calciférol appartient à la catégorie des micronutriments, au même titre que les autres vitamines, les minéraux, les acides aminés et les acides gras. Elle fait partie des vitamines liposolubles (solubles dans la graisse) que le corps a la capacité de stocker, ce qui n'est pas le cas des vitamines hydrosolubles (solubles dans l'eau).
Vitamine D2 et D3, quelle différence ?
La vitamine D existe sous deux formes, la D2 (ergocalciférol) et la D3 (cholécalciférol). La D3 correspond à la forme physiologique que le corps peut synthétiser, elle est donc mieux adsorbée par les intestins et elle est plus efficace que la vitamine D2. L'autre grande différence entre ces deux formes est leur source alimentaire: animale pour la D3 (poissons gras, jaune d'œuf, foie...) et végétale pour la D2 (certains champignons et microalgues).
Pourquoi l'appelle-t-on la vitamine du soleil ?
La vitamine D peut être apportée par certains aliments mais ils n'en sont pas la seule source. En effet, la peau peut synthétiser la vitamine D3 lorsqu'elle est exposée aux rayons UV du soleil, c'est pourquoi on l'appelle la vitamine soleil.
Carence en vitamine D : causes et conséquences
Les causes
- Apports alimentaires insuffisants : cela touche en particulier les personnes qui suivent un régime alimentaire végétarien ou végan, car les meilleures sources naturelles de vitamine D sont d'origine animale.
- Manque de soleil : une exposition insuffisante aux rayons UV du soleil ne permet pas la synthèse de vitamine D par la peau en quantité suffisante.
- Mauvaise absorption intestinale : les troubles intestinaux chroniques peuvent nuire à la bonne absorption des nutriments comme la vitamine D, même s'ils sont apportés en quantité suffisante par l'alimentation.
- Age avancé : avec l'âge, le corps synthétise moins bien la vitamine D.
- Surpoids : la vitamine D, soluble dans la graisse, peut être piégée dans les cellules graisseuses lorsque celles-ci sont en excès dans le corps.
- Traitement médicamenteux : certains traitements peuvent avoir un impact sur le taux de vitamine D en accélérant sa dégradation.
Les conséquences
- Baisse de vitalité : le manque de vitamine D a un impact sur la production d'énergie et peut entrainer de la fatigue.
- Fragilité osseuse : une carence en vitamine D entraine une moins bonne absorption du calcium, essentiel pour la solidité des os.
- Faiblesse musculaire : cette vitamine étant importante pour le bon fonctionnement des muscles et leur récupération, sa carence peut avoir un impact sur le système musculaire.
- Baisse des défenses immunitaires : un système immunitaire moins performant et une fragilité accrue face aux virus et aux infections sont souvent observés en cas de manque de vitamine D.
Comment faire le plein de vitamine D ?
Consommer des aliments riches en vitamine D : une alimentation équilibrée contenant suffisamment de sources de protéines comme les poissons gras, l' huile de foie de morue ou les œufs, permet d'obtenir des apports intéressants en vitamine D3, la forme la mieux absorbée et la plus efficace.
S'exposer régulièrement au soleil : les apports alimentaires peuvent parfois être insuffisants en fonction du régime et des besoins de chacun, ils peuvent être complétés par une exposition régulière aux rayons du soleil, en veillant à garder le visage et les avant-bras découverts.
Se supplémenter : dans certains cas les apports alimentaires et la synthèse de vitamine D peuvent s'avérer insuffisants, notamment en hiver, dans les régions peu ensoleillées, chez les personnes qui ne consomment pas suffisamment d'aliments riches en vitamine D ou chez les séniors. La prise de compléments alimentaires permet d'augmenter les apports afin de bénéficier de tous les bienfaits de la vitamine D.
A noter : les personnes qui ont la peau foncée synthétisent moins bien la vitamine D, car la mélanine (responsable de sa coloration) joue un rôle de filtre naturel.
Vitamine D pour les nouveaux-nés
Les réserves en vitamine D des nourrissons sont généralement très faibles, car son passage via le placenta est limité. Notons aussi que le risque de carence est plus important chez les bébés qui sont allaités, le lait maternel en contenant peu. Pourtant, la vitamine D est indispensable au développement de l'enfant, c'est pourquoi une supplémentation est souvent recommandée dès les premiers jours.
Les bénéfices de la supplémentation en vitamine D chez les nourrissons
- Croissance osseuse normale et prévention du rachitisme : la vitamine D favorise l'absorption et la fixation sur les os du calcium et du phosphore et permet ainsi une bonne minéralisation osseuse, indispensable pour la croissance normale du squelette du bébé et de l'enfant. Un manque de vitamine D chez les nourrissons peut les exposer à un risque de rachitisme, qui se caractérise par une déformation des os et des troubles de la croissance.
- Développement musculaire : un manque de vitamine D peut entrainer une hypotonie, c’est-à-dire une diminution du tonus musculaire, qui se traduit par des difficultés à réaliser certains mouvements et à se tenir debout.
- Soutien de l'immunité : la vitamine D est indispensable au bon fonctionnement du système immunitaire, ce qui est d'autant plus important qu'il n'est pas développé de manière complète chez les nouveaux nés.
Les précautions et contre-indications
- Eviter le surdosage : Un excès de vitamine D peut être responsable d'un taux excessif de calcium, entraînant des troubles digestifs et rénaux. Il est donc recommandé de ne pas dépasser les doses prescrites par le pédiatre et de ne pas cumuler plusieurs sources de vitamine D, comme par exemple associer une supplémentation sous forme de complément alimentaire à un lait enrichi en vitamine D.
- La supplémentation est contre-indiquée dans les cas suivants : hypercalcémie, troubles du métabolisme du calcium, sarcoïdose congénitale (un cas exceptionnel car cette maladie touche généralement les adultes).
Important : La supplémentation des nourrissons doit être décidée et accompagnée par le médecin ou le pédiatre, les nouveaux nés étant particulièrement fragiles et sensibles.
Vitamine D en complément alimentaire pour les enfants : une bonne idée ?
Il est recommandé de supplémenter les enfants en vitamine D car leurs apports sont généralement insuffisants, alors que cette vitamine est essentielle à leur croissance. Les deux sources principales de vitamine D sont l'alimentation et l'exposition au soleil. Or les laits maternels et infantiles des tout petits sont pauvres en vitamine D et les enfants un peu plus âgés consomment généralement peu de poissons gras, l'une des meilleures sources. Quant à l'exposition au soleil, elle doit être limitée car la peau des enfants est particulièrement sensible.
Pourtant comme nous l'avons vu, la vitamine D est essentielle à leur croissance osseuse (elle prévient le rachitisme), musculaire (elle prévient l'hypotonie, une faiblesse musculaire) et à un système immunitaire efficace, d'autant qu'il est encore immature chez les plus petits.
Les bienfaits de la vitamine D
La vitamine D joue plusieurs rôles dans notre organisme et elle est essentielle au développement des enfants, à plusieurs titres :
- Santé osseuse et dentaire : le calcium et le phosphore sont les principaux constituants des os et des dents. La vitamine D, en favorisant leur absorption et leur utilisation, joue un rôle dans la minéralisation osseuse et dentaire, qui est essentielle pour garantir des os et des dents solides.
- Fonctionnement des muscles : la vitamine D participe au bon fonctionnement des muscles et à leur récupération après un effort physique.
- Défenses immunitaires : cette vitamine est essentielle pour aider le corps à se défendre contre les pathogènes et limiter les réactions inflammatoires excessives.
Quels sont les symptômes d'une carence en vitamine D chez un enfant ?
- Fatigue et douleurs musculaires: cela se traduit par une sensation de fatigue permanente et inexpliquée, couplée à des douleurs ou faiblesses musculaires qui peuvent empêcher l'enfant de mener à bien ses activités et impacter fortement son quotidien.
- Déformations osseuses: le manque de vitamine D impacte la solidité des os, qui ont tendance à se déformer. Les jambes arquées ou un thorax en forme de cône inversé en sont les manifestations les plus couramment observées.
- Retard dans l'apprentissage de la marche: la faiblesse osseuse et musculaire causée par un manque de vitamine D peut entrainer des difficultés à marcher ou à se tenir correctement debout.
- Infections à répétition: une carence en vitamine D peut entrainer une baisse des défenses immunitaires. L'enfant est très souvent malade car son corps n'arrive pas à se défendre contre les virus et infections et les convalescences peuvent être plus longues.
Supplémentation en vitamine D : quelles sont les recommandations chez les enfants ?
Quelle est la meilleure vitamine D pour les enfants et sous quelle forme galénique ?
La vitamine D3 est généralement recommandée pour les enfants car il s'agit de la forme qui offre la meilleure biodisponibilité, c'est à dire qu'elle est mieux absorbée et utilisée plus efficacement par le corps que la D2.
Il existe plusieurs formes galéniques comme les solutions huileuses en gouttes ou les gélules. Les gouttes sont bien adaptées aux enfants, car elles permettent d'ajuster précisément la dose souhaitée et elles sont plus faciles à prendre que les gélules. On peut par exemple les mélanger à un peu de miel ou de compote pour qu'elles passent inaperçues.
A partir de quel âge et à quel dosage donner de la vitamine D3 ?
La vitamine D peut être donnée aux plus jeunes en fonction des besoins de l'enfant et des recommandations du médecin. Sans besoins particuliers, il est généralement recommandé de donner de la vitamine D à partir de 4 ans, toujours avec un accord médical.
Concernant les doses, elles sont déterminées en fonction de l'âge de l'enfant et peuvent varier de 400 à 1000 Ul par jour (soit au maximum 25 µ), Seul le médecin est en mesure d'ajuster la dose recommandée pour chaque enfant.
Attention aux erreurs de dosage : le surdosage peut entrainer des effets secondaires, il est recommandé de suivre scrupuleusement les préconisations de votre médecin.
Surdosage de vitamine D : quels risques ?
Administrer des doses trop élevées de vitamine D par rapport aux besoins peut entrainer des effets secondaires dus en grande partie à un excès de calcium, la vitamine D favorisant son absorption. Cette hypercalcémie peut provoquer des troubles digestifs, augmenter la soif et l'envie d'uriner, une faiblesse musculaire et favoriser le risque de formation de calculs rénaux, C'est pourquoi il est conseillé de respecter les doses recommandées sur les emballages des produits et surtout les recommandations du médecin, qui est le seul à pouvoir adapter les dosages en fonction des besoins spécifiques de chaque enfant.
Références
- https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminD-HealthProfessional
- https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-d
- VITAMINE D | Société Française de Pédiatrie
- Supplémentation en vitamine D pour les nourrissons allaités à terme afin de prévenir les carences en vitamine D et d’améliorer la santé osseuse - PMC
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